近些年来，人们进一步认识了固液分离的重要性，认识到它与资源、能源的有效利用及环境问题密切相关，因而在理论上和技术上都做了大量研究工作，并取得了可喜的成果。
固液分离是指将离散的难溶固体颗粒从液体中分离出来的机械方法,其中包括过滤、重力沉降,浮选以及在离心机和旋流器中借助离心力进行分离等方法。这些方法明显有别于蒸馏、结晶、吸附以及扩散等单元操作。那些单元操作的物料均为溶液，而不是固液两相混合物。
固液分离技术的应用领域极其广泛，从环境控制到化工和食品产品的生产，从水净化到保护飞行器的敏感液压回路，液体中固体颗粒的质量分数从大于 50%到低于百万分之几，均能用到分离技术。
随着工业的迅猛发展和多样化，有大量的固液分离问题需要解决，这就促进了固液分离机械及其附属设备的发展。这种良性的互相促进作用，对固液分离的理论和实践的进步均有益处。
